维生素Ｂ12又叫钴胺素，是一种水溶性维生素。植物不能制造维生素Ｂ12，它是唯一需要一种特殊胃肠道分泌物，才被肌体吸收的维生素；它在肠道内停留时间长，大约需要三小时（大多数水溶性维生素只需要几秒钟）。
一、维生素Ｂ12的主要生理功能
　　1、 促进红细胞的发育和成熟，使肌体造血机能处于正常状态，预防恶性贫血。
　　2、 促进碳水化合物、脂肪和蛋白质代谢；
　　3、 具有活化氨基酸的作用和促进核酸的生物合成，可促进蛋白质的合成，它对婴幼儿的生长发育有重要作用。
 
二、维生素Ｂ12缺乏的症状及其毒性

　　素食主义者，恶性贫血，部分或全部切除胃手术以及寄生虫传染等都有可能出现缺乏维生素Ｂ12的现象。膳食缺乏维生素Ｂ12的常见症状是：虚弱，减重，背痛，四肢感到刺痛，神态呆滞，精神或其它神经失常。也有可能引起贫血症，但非常少见。
已知维生素Ｂ12没有毒性。

三、维生素Ｂ12日推荐量及主要食物中的来源

维生素Ｂ12日推荐量以及主要食物来源如下表所示：

日 　推　　荐　　量 食物来源 组　别 年龄(岁) 维生素Ｂ12（微克） 　　肝、肾、心脏、肉类、鱼、蟹类、蛋类、干酪以及面包等. 婴　儿 0--1 0.52--1.5 儿　童 1--10 2.0--3.0 青少年 11--18 3.0 成　人 3.0 孕　妇 4.0 乳　母 4.0